Zmeny v zostave FIREWIND spôsobili, že dôležité miesto speváka obsadil Herbie Langhans a gitarista Gus G. si vzal na starosť aj klávesy, pretože Bob Katsionis tiež za sebou zavrel dvere. Nový album má rovnaký názov „Firewind“ a je jednoducho skvelý. Gus G. otvára prvú, dominantnú skladbu „Welcome to the Empire“ (video) s tak nádherným sólom, až z jeho hry príjemne mrazí a vzápätí nastupuje búrkou hnaný bubeník Jo Nunez. Herbie Langhans je kvalitný, ostrieľaný spevák a myslím, že svojej úlohy sa zhostil na jednotku. Jednotlivým skladbám dáva svoj charakteristický rukopis a dôkaz, že je tým správnym hlasom pre FIREWIND. V podstate celý album pôsobí veľmi sviežo, jeho štruktúra je postavená už tradične na dynamickej gitarovej hre, krásnych a podotýkam výrazne silných melódiách, ktoré ľahko ostanú zapísané v pamäti. Gus G. mal odjakživa čitateľný, príťažlivý rukopis a po prvých tónoch je jasné, kto behá prstami po hmatníku. Druhou skladbou, ktorá má agresívnejší a ťažší prejav je „Rising Fire“ (video). V nej si môžete ešte viac vychutnať vzájomnú súhru bicích a basgitary a Herbieho hlboko brúsený hlas. Gusova gitarová ekvilibristika tomu všetkému dodáva šmrnc originality. Album obsahuje jedenásť skladieb a hoci by ste si so zavretými očami vybrali ktorúkoľvek z nich, váš výber bude správny a odmenou búrkový vietor plný gitarových riffov. Milovníci rýchlych skladieb určite ocenia kompozície „Devour“, rytmy striedajúcu „Break Away“ s klávesami z minulého storočia, alebo záverečný vyhladzovák ľudstva „Kill the Pain“, ktorý otvára bubeník Jo Nunez. Pri tejto skladbe si pretrasiete palicu, zatočíte dlhým vlasom a uľavíte na duši. Lyrická stránka albumu má výrazne sociálne kritický charakter, pretože otvorene poukazuje na to, ako si ľudstvo cieľavedome a nadšene ničí podmienky pre život na jedinej planéte, ktorú má k dispozícii. S albumom Firewind sa dá spraviť len jedno jediné, a to pravidelne ho počúvať, postaviť na čestné miesto v hudobnom archíve a hlboko uznávať.
ERIK NÁDUDVARI, hodnotenie: 4,5/5
