Legendární američtí starousedlíci JAG PANZER se vrací se svým 11. studiovým albem neúprosného a výjimečného heavy metalu „The Hallowed“. Pokračovatelé vysoce kriticky uznávaného předchozího alba „The Deviant Chord“ z roku 2017. Nové mistrovské dílo je nejmocnějším a nejkoncentrovanějším vydáním kapely za poslední dobu dvou desetiletí. Mistrovsky vytvořená a nahraná deska „The Hallowed“ je nejen jasným důkazem nehynoucí snahy JAG PANZER a taktéž poskytováním prvotřídního heavy metalu, leč koncepční příběh alba je dostatečně silný a kreativní, že albu předcházel komiks. Je tu nyní kniha se stejným názvem, kterou skupina sama vydala na konci roku 2022. Zakládající člen a workoholik kapely kytarista Mark Broady tu vysvětluje, že, „The Hallowed“ je koncepční album, což přístup skupiny byl velmi odlišný od několika minulých alb. U nového koncepčního alba JAG PANZER se všem líbí hudba k story, ale skladatelsky je to zcela jiný styl psaní k patřičnému materiálu. Byl tu i posunutý vpřed bubeník Rikard Stjemquist. Takže měl toho plno, když hrál, produkoval, mixoval, komponoval, dělal aranžmá, atd. Prostě dostal roli plnou vytížeností! U následujících deseti tracků na albu vše důkladně probereme. Hudebně „The Hallowed“ obsahuje ten pravý a zajímavý JAG PANZER. I to co o nich za celých 40 let existence zaznělo. Úvodní skladba „Bound As One“ neztrácí čas v nastavení hudební krajiny s téměř thrash metalovými rytmy a zuřivou kytarovou hrou nepodobnou rané práci kapely na tak ohlašované vydání. Skladbu „Prey“ dala kapela natočit na video v jejich původním domovském městě Coloredo Springs. U třetího songu „Ties That Blind“ je slyšet ohromující vývin ohlasu dění. Mixují se tu tempa a u bicích různé brejky, aby vytvořili opojné skladby, které dokazují vysoký talent dodávat pořád více stylů na jediném albu, jako výkonný a vysoce ceněný bubeník Stjernouist, který je tu členem skupiny od roku 1987 i s původním baskytaristou Johnem Tetleyem v kinetickém spojení, které poskytuje neuvěřitelně pevnou, ale i hbitou páteř k albu „The Hallowed“. Je to možné zahrát bezchybně hudebníkům na jednotlivé hudební nástroje, kteří oplývají tak bohatou společnou historii. To „Stronger Than You Know“ je možná jednou z nejpůsobivějších skladeb na albu, kde kombinuje bizární fretwork a kontrabasové bubnování, které přináší atmosféru jako vichřici spolu se závratnou a oslnivou sólovou kytarou člena JAG PANZER Kena Rodarteho. Od odchodu Joeyho Tafolly po vydání alba „Deviant Chord“ se Ken Rodarte rozhodně postavil této výzvě, jak na silnici, tak i ve zkušebně. Ken, když projevil zájem připojit se ke kapele na plný úvazek, pozval band vytipovaného muže na osmitýdenní konkurz, aby zjistil, jak zapadl do tvůrčího procesu. Příspěvek Kena k „The Hallowed“ překonal však všechna očekávání. Samozřejmě, žádné album JAG PANZER by nebylo kompletní bez náletové sirény, jakým je vokál Harryho „The Tyrant“ Conklina a jeho velitelská přítomnost, která je u „Hallowed“ na jeho kariérním vrcholu. Nejde se spoléhat jen na jeho hlasité výkřiky, které se staly legendárními, díky Conklinové rozmanité ukázce vokální akrobacie a s melodickými texty úžasně inspirujícími. Samotný kytarista Mark Briody tu uvádí, že Ken Rodarte odvedl skvělou práci na několika posledních turné s námi. První singl alba „Onward We Toil“ přirozeně obsahuje jeden z nejsilnějších refrénů na albu, ale jede na vrcholu úmorného rytmu, který opravdu upoutá pozornost. „Dark Descent“ má ve druhé polovině alba zběsile tempo, které neustále ubijí, zatímco chutné kytarové harmonie a silný křičící refrén pomáhá přinášet perfektně vyvážené silné hradby. Album sice ve třetí třetině končí, ale jak už to bývá, jsou tu 3 skvostné songy „Weather The Storm“, „Renewed“ a nádherně pestrý zážitek s vyvrcholením v působivé desetiminutové kompozici s názvem „Last Rites“, co se jistě stane okamžitou klasikou, jak pro JAG PANZER, tak pro jejich celosvětovou fanouškovskou základnu. „The Hallowed“ je tedy čistě, jak jinak, heavy metalový, ale novinka nese svou kvalitu a bude asi všem imponovat.
KAREL „KAJAROCK“ ŠUSTÍK, hodnotenie: 4,7/5
