1349 nie je ako ostatné kapely, nie je to skupina priateľov, ktorí sa rozhodli tvoriť hudbu spolu, ale je to skupina založená s jednotnou víziou a špecifickým cieľom, udržať dedičstvo black metalu. „Nepáčil sa mi smer, ktorým sa uberal black metal v polovici 90. rokov,“ ako spomína spevák a hlavný mozog 1349 Ravn. „Začalo sa strácať všetko, čo sa mi na black metale páčilo – pochmúrnosť, strašidelnosť, prvotné emócie, ktoré ma uchvátili a priniesli do tej sféry. Všetky tieto kapely založené na syntetizátoroch, oblečené v pirátskych šatách a košeliach a vyzerajúci ako gotici. Zničilo to niečo, čo mám naozaj blízko pri srdci.“ A preto v roku 1997 založil Ravn 1349. Prijal basgitaristu Seidemanna a teraz už bývalého gitaristu Tjalveho, aby mu pomohli presadzovať víziu opätovného zachytenia pôvodného ducha black metalu. Dlhoročná zostava Ravna, Seidemann, gitarista Archaon a bubeníka Frost (áno ten zo SATYRICON) existuje od roku 2001. „Našiel som ľudí, ktorí sa cítili rovnako ako ja,“ Ravn hovorí o svojich spoluhráčoch. „Chceli sme vrátiť ochrannú známku Norwegian black metal, ako bol prezentovaný na začiatku 90. rokov. Zakaždým, keď vydávame album, to je inšpirácia a pozadie.“ „The Wolf and the King“ je posledným bojom tejto krížovej výpravy. Že to myslí vážne, svedčí aj to, že za 27 rokov existencie skupiny vydali iba 8 albumov, čo je primeraný počet. Názov albumu pochádza z klasickej alchymistickej alegórie: Vlk požiera kráľa. Potom vlka zožerú plamene a z popola vstane nový kráľ. Názov kapely je odvodený od roku neslávne známeho čierneho moru, ktorý spustošil ich krajinu Nórsko a priniesol koniec jej zlatého veku. Poďme ale k albumu. Verzia black metalu, ktorá je tu prezentovaná, je klasickým nórskym black metalom v podobe staršieho SATYRICONu, s niekoľkými dotykmi EMPEROR a dokonca si požičiava niektoré bombastické prvky z polovice kariéry BEHEMOTH. Skladby ako „Inferior Pathways“, „The Vessel and The Storm“ a „Obscura“ rozprúdia čiernu krv s ich tempom, množstvom blast beatov a prácou s basom, spolu s prekvapivým množstvom melodických riffových aranžmánov. Sóla na „Inferior Pathways“ sú tiež vítané. Skladby ako „Inner Portal“ a „Fatalist“ sa pokúšajú pridať nejaké melodicko-doomové pasce so svojím robustnejším tempom, predtým ako sa ponoria späť do bežného blast-beatu. Na druhú stranu ani pri viacerých počúvaniach nahrávky som si nedokázal spomenúť na žiadny konkrétny riff alebo aranžmán, zdanlivá náhodnosť a nesúdržnosť skladateľských prvkov môže byť pre niekoho odpudzujúca. Záverečný verdikt? Isto to nie je najslabší album v diskografii skupiny, ale rozhodne by som ho nezaradil medzi tie najlepšie. Old school fanúšika ale poteší na duši a isto skončí v jeho zbierke nosičov, 1349 je skupina, ktorá má potenciál predávať.
NECROBUTCHER666, hodnotenie: 3,8/5
